Por Sebastián Haro
Economía & Mercado - El País - Junio 2004
La empresa
tecnológica hispano-uruguaya SX Networks, que desarrolla
soluciones y contenidos de ocio y entretenimiento para Internet,
este año lanzará al mercado una serie de sitios
Web de apuestas on-line, luego de la concreción de varias
alianzas estratégicas con empresas del sector, radicadas
en Malta, Antillas Holandesas y Estados Unidos. Estos sitios
utilizan programas de computación para simular el entorno
de un casino, en el cual el usuario puede jugar desde la comodidad
de su hogar a una gran variedad de juegos de apuestas, como
slots, blackjack, ruleta, póquer y carreras, entre otros.
"El
crecimiento esperado para el mercado de las apuestas por Internet
es impresionante", aseguró Maximiliano De Muro,
CEO de SX Networks, empresa que este año espera obtener
ingresos de entre U$S 500.000 y U$S 1 millón. "Se
está perfilando como el negocio número uno de
Internet en este momento, y se consolida cada vez más
como tal", agregó. En efecto, de acuerdo con un
estudio publicado a comienzos de 2003 por la consultora internacional
Research and Markets Group, hacia el año 2015 este mercado
llegará a valer unos U$S 125.000 millones. Se estima
que ya existen en el mundo entre 1.200 y 1.400 casinos virtuales
en Internet.
"Es
un mercado muy competitivo, donde existe una gran oferta, pero
también una demanda enorme. Todas las proyecciones señalan
que sería muy difícil que se produjera una saturación",
explicó. Es por ello que, durante los últimos
meses, SX Networks ha venido trabajando intensamente en el desarrollo
de este emprendimiento, que para este año aspira a lanzar
entre diez y quince sitios de apuestas on-line —algunos
de los cuales están ya en funcionamiento— que apuntarán
en principio a los países de habla inglesa, española,
alemana y portuguesa, e incluirán portales de loto, bingo,
casino, deportes y todo aquello que invite a aventurar unos
dólares con la ilusión de multiplicarlos.
Creada por
De Muro en febrero de 2003, en sociedad con un empresario español
propietario de varias firmas del sector, SX Networks surgió
inicialmente con el objetivo de exportar consultoría
y servicios de tecnología, como desarrollo de software
básico, diseño de portales, marketing on-line,
etc.
Desde sus
inicios, la firma no ha parado de incrementar su plantel de
profesionales. Actualmente cuenta con treinta empleados (ocho
de ellos en las oficinas de España), que llegarán
a cincuenta hacia finales del año, cuando se haya concluido
la planeada contratación de programadores, analistas,
ingenieros, diseñadores y especialistas en marketing,
etc. Esto irá acompañado de una considerable ampliación
de las instalaciones de la empresa en Montevideo.
ALIANZAS
En la consolidación
del proyecto de las apuestas online de SX Networks han resultado
clave una serie de alianzas estratégicas establecidas
con compañías extranjeras. Las empresas Euro Gaming
(Malta), GeoDesign (Estados Unidos) y Global Gaming Entertainment
(Antillas Holandesas) estarán a cargo del desarrollo
de toda la estructura de los casinos virtuales, así como
también de los trámites legales e inversiones
necesarias para poner en marcha los portales.
Por su parte,
SX Networks desarrolla los sistemas que sustentan el funcionamiento
de los casinos virtuales, diseña y desarrolla la interfase
de los mismos y se encarga de todas las tareas de marketing.
Las ganancias de la empresa uruguaya provendrán de un
porcentaje de las apuestas realizadas por los visitantes a los
diferentes sitios, aunque también, en algunos casos,
será un pago directo por las tareas de marketing o por
cada jugador que ingrese a los portales.
"La
concreción de estas alianzas estratégicas fue
muy importante, ya que para llevar adelante un proyecto de este
tipo es necesario realizar una gran inversión, porque
se requiere disponer —entre otras cosas— de una
empresa radicada en un país cuya legislación permita
la operación de casinos en Internet", explicó
el empresario.
VENTAJAS
Antillas
Holandesas, Bahamas, Costa Rica, Malta y Reino Unido son algunos
de los estados que admiten instalaciones de este tipo. En el
caso de Uruguay, al igual que en la mayoría de los países,
existe un vacío legal sobre el tema, por lo cual, si
la empresa cumple con todas las obligaciones impositivas que
demanda el Estado, el negocio es completamente legal.
"Básicamente,
lo que estamos haciendo es desarrollar un software con una interfase,
para enviar tráfico de otros países. Cualquiera
que desee tener un sitio Web para recibir visitas puede hacerlo,
sea de la temática que sea. De todas formas, en nuestro
caso, los casinos van a estar en las Antillas Holandesas y en
Malta, lugares donde nuestros socios estratégicos invirtieron
dinero para contar con una infraestructura adecuada y estar
en regla con las leyes locales. Nosotros lo que hacemos es desarrollar
la idea en Uruguay y hacer que funcione desde allá",
sostuvo De Muro.
Además
de la ausencia de prohibiciones específicas en nuestro
país respecto a este tipo de servicios, han existido
otros factores que determinaron que una empresa como SX Networks
pudiera incursionar satisfactoriamente en el crecimiento del
mercado de las apuestas por Internet. Por un lado, están
las facilidades que se otorgan a las compañías
del sector informático, en lo que refiere a exoneraciones
fiscales; y por otro, la calidad de los recursos humanos disponibles
y la buena imagen que, según el CEO de la firma, tienen
los profesionales uruguayos ante los ojos del mundo, en comparación
con otros países de la región, lo cual facilita
enormemente la realización de alianzas e intercambios
con empresas extranjeras.
PROYECCIONES
Entre las
perspectivas alentadoras para el negocio, se anuncia un gran
crecimiento de jugadores on-line latinoamericanos hacia 2007,
pero también una verdadera explosión en los mercados
asiáticos, donde son cada vez más las personas
que acceden a Internet. De acuerdo con un artículo publicado
recientemente por el portal Online Casino Reports, en estos
mercados se ha percibido un crecimiento del orden del 40% en
los últimos meses, mientras que algunos sitios de apuestas
on-line aseguran estar recibiendo 130% más jugadores
asiáticos que el año pasado.
Para 2005
SX Networks prevé lanzar los modelos de juegos de azar
que resulten exitosos durante los próximos meses en varios
idiomas. "Todos los estudios indican que las apuestas por
Internet son una oportunidad enorme para empresas como SX Networks.
Por lo pronto, nosotros ya estamos prontos y decididos a acompañar
el gran crecimiento que este negocio comenzará a experimentar
en todo el mundo y que será sin dudas un fenómeno
que dará que hablar", concluyó De Muro.
Software
para apuestas en la Red
Los sitios
de apuestas por Internet utilizan programas de computación
para simular el entorno de un casino, en el cual el usuario
puede jugar desde la comodidad de su hogar, utilizando su tarjeta
de crédito, a una gran variedad de juegos de azar. Generalmente,
hay dos posibles formas de apostar: a través de juegos
desarrollados en formato Java, que permiten al visitante comenzar
a apostar tan pronto como abre su cuenta en el casino; o instalando
un programa que ofrecen los portales, con gráficos de
alta calidad, sonido y animaciones. Estos entretenimientos utilizan
programas especialmente diseñados, que generan una serie
de números al azar, correspondiente a los diferentes
tipos de naipes, lanzamientos de dados, etc.
Si bien
algunos sitios de apuestas aclaran en sus páginas de
inicio que sus sistemas están validados por prestigiosas
consultoras internacionales, no hay garantías absolutas
para el apostador respecto a la seriedad de estos sitios y la
validez de los juegos. Sin embargo, se considera que un negocio
que retiene en promedio el 75% de las apuestas que se realizan,
no debería tener necesidad de alterar los resultados
de los juegos a su favor. |
